Capitolo 1
Nel cortile del condominio viveva Pina, una piccola pecora meccanica. Aveva il corpo morbido e la testa fatta di tessuto grigio, e un occhio lucido che brillava quando pensava. Pina amava osservare. Camminava piano, ascoltava il vento e contava i passi dei vicini.
Una mattina, la signora Rosa bussò alla porta di Pina con le mani piene di buste. "Aiuto, Pina!" disse con la voce tremolante. "Il mio amato ombrello rosso è sparito. L'ho lasciato nel garage sotterraneo ieri sera."
Pina inclinò la testa. "Raccontami tutto," disse. Era la sua voce calma, come una ninna nanna.
La signora Rosa spiegò: aveva parcheggiato la sua macchina e aveva messo l'ombrello vicino alla porta del parcheggio sotterraneo. La mattina dopo, l'ombrello non c'era. "Sono sicura che era lì," disse. "Era tutto rosso e con un fiocco."
Pina promise di aiutare. Prese la sua lente di cartone e fece un sorriso. "Andiamo a guardare," disse.
Capitolo 2
Il parcheggio sotterraneo era fresco e un po' buio. C'erano fari gialli e colonne grigie. L'eco delle scarpe faceva piccoli rimbombi. Pina camminò piano, occhi curiosi per terra.
Sulla rampa, trovò una piccola impronta di gomma. "Guarda qui," chiamò Pina. Era l'impronta di una suola con un disegno a stelle. "Chi porta scarpe con stelle?" chiese Pina al lettore, aspettando un aiuto.
Vicino a una colonna, c'era un pezzo di nastro blu. Pina lo raccolse con la bocca. "Un indizio!" disse. "Ti sembra importante?"
Più avanti, apparve un graffio sul paraurti di una macchina azzurra. Era piccolo ma profondo. Pina poggiò la testa vicino e ascoltò. Sentì il rumore di una ruota che aveva scivolato ieri sotto la pioggia. "Forse qualcuno ha urtato l'ombrello," bisbigliò Pina.
All'improvviso, dal fondo del parcheggio, arrivò un suono: un leggero tintinnio. Pina si fermò. "Senti anche tu?" chiese. Seguì il suono con i suoi passi morbidi.
Dietro a un'auto grande, scorse un cagnolino di porcellana che tremava. Si chiamava Tito e aveva le macchie blu. "Ho visto qualcosa," disse Tito con voce piccola. "Ho visto un'ombra che correva via con qualcosa di rosso."
Pina fece un sorriso incoraggiante. "Com'era l'ombra? Alta, corta? Magra o rotonda?" chiese, ascoltando con attenzione. Tito scodinzolò piano. "Era piccola. Sembrava felice."
Pina guardò intorno. C'erano scatole, biciclette appese e una bicicletta rossa con un cestino. Nel cestino, qualcosa spuntava: un pezzetto di stoffa rossa! Pina allungò il muso e tirò fuori un lembo di fiocco. "Questo è il fiocco dell'ombrello!" esclamò.
"Allora chi è passato qui?" domandò Pina al lettore. "Chi ha le mani nei cestini delle biciclette?"
Mentre indagava, incontrarono Gino, il gatto del portiere. Gino era pigro ma bravo a osservare. "Ho visto dei bambini giocare ieri sera," disse chiudendo un occhio. "Ridevano e correvano. Uno di loro aveva un cappello a righe."
Pina annotò tutto nella sua testa. Impronta a stelle. Nastro blu. Pezzo di fiocco. Cappello a righe. Il suo occhio lucido brillò come una lampadina. "Andiamo a parlare con i bambini," disse.
Capitolo 3
I bambini giocavano nel cortile con una palla. Quando videro Pina, si fermarono. La più piccola, Sofia, aveva un cappello a righe. "Ciao Pina!" salutò. "Abbiamo trovato un ombrello rosso nel parcheggio. Lo abbiamo usato come barca per la palla."
Pina sorrise e guardò il gruppo. "Chi ha messo il fiocco nel cestino della bici?" chiese con voce gentile.
Sofia arrossì un po'. "Io, ma solo per scherzo," disse piano. "L'ombrello sembrava abbandonato. L'abbiamo aperto e l'abbiamo portato qui per giocare. Poi, quando è iniziato a piovere poco, lo abbiamo messo nel cestino per non bagnarci."
La signora Rosa arrivò, ascoltando. "È stata solo una disgrazia," sospirò, ma con un sorriso. "Non sapevo che fosse il mio ombrello."
Pina guardò i bambini. "Osservare aiuta a capire," disse. "La prossima volta, se trovate qualcosa che non è vostro, potete chiedere al portiere o suonare al primo citofono."
I bambini restituirono l'ombrello un po' spiegazzato ma ancora bello. La signora Rosa lo aprì e ridacchiò per il fiocco stirato. "Grazie, Pina," disse. "Se non fosse stato per te, non l'avremmo ritrovato."
Tito il cagnolino scodinzolò felice. Gino il gatto leccò la zampa e fingeva di non esser contento, ma i suoi occhi brillavano.
Pina guardò il lettore e fece un piccolo inchino con la testa. "Hai visto gli indizi con me?" chiese. "Hai aiutato a capire cosa era successo?" Poi aggiunse con un sorriso: "Sei stato un ottimo detective."
La mattina finì con un tè caldo e biscotti per tutti. La signora Rosa raccontò una storia buffa su come aveva comprato l'ombrello al mercato. I bambini promisero di chiedere prima la prossima volta. Pina accese il suo occhio lucido e pensò alle piccole tracce: l'impronta a stelle, il nastro blu, il fiocco nel cestino. Tutto aveva raccontato una storia semplice.
Prima di andare a riposare, Pina fece l'ultima occhiata al parcheggio. Un piccolo uccellino appollaiato su una colonna le fece l'occhiolino. "Buonanotte, detective," sembrò dire.
E così, nel condominio, tutto tornò sereno. Pina si mise comoda, soddisfatta. Aveva ascoltato, osservato e aiutato. E nel suo cuore meccanico, brillava la certezza che anche i più piccoli indizi possono risolvere grandi misteri.
